la troposfera

LAS CAPAS EXTERNAS DE LA TIERRA

TROPOSFERA

Es la capa más baja de la atmósfera terrestre, sede de los fenómenos meteorológicos. Se extiende desde el nivel del suelo hasta 11 km de altura y está caracterizada por temperaturas decrecientes del orden de 6º C por km.

Características

En la parte superior de la troposfera está la tropopausa, que marca el fin de la estratosfera. La troposfera es la capa atmosférica que causa más problemas a los astrónomos, porque impide una buena observación de los astros. Por estos motivos, se inició la realización de grandes telescopios espaciales orbitales.

La troposfera contiene el 80% de toda la masa de gases de la atmósfera y el 99% de todo el vapor de agua. En general, la temperatura de la troposfera decrece con la altitud a razón de 5 y 6 °C/km. En la troposfera, los intercambios de calor se producen por turbulencia y por el viento, y los intercambios de agua por evaporación y precipitación. La intensidad de los vientos crece con la altura, y las nubes más altas alcanzan una altitud de 10 km.

VAPOR DE AGUA

Si definimos la composición del aire, nos referimos al aire que no contiene agua. Si excluímos el agua, la composición del aire es prácticamente igual en todo el mundo. La cantidad de agua en el aire varía enormemente y depende en gran medida de la temperatura del aire. El aire frío tiene realmente un 0.1% de agua mientras que el aire caliente puede contener mucha más agua, hasta un 4% de su peso. En el Polo Norte y el Polo Sur, así como en la alta troposfera, donde hace mucho frío, el aire contiene hasta 30 gramos de agua por kilogramo de aire. Esta enorme variación hace que sea tan difícil incluir el agua en los modelos climáticos globales.

Tenemos que tener en mente unas cuantas reglas para entender los procesos básicos en la baja atmósfera:

1) El aire caliente asciende. Esto es por lo que se mezcla el aire por la mañana, cuando el Sol calienta el suelo.

2) El agua se evapora y asciende a regiones más altas (y más frías) con el aire ascendente.

3) El aire frío no puede absorber mucha agua. Se condensa, forma nubes y puede empezar a llover.

4) En la tropopausa se da la temperatura mínima. El agua y el aire dejan de ascender. Sólo una pequeña fracción de agua y otros químicos dela troposfera, pueden cruzar la tropopausa llegando a la estratosfera.

Como consecuencia: en la troposfera tienen lugar la meteorología (evaporación, formación de nubes, lluvia, nieve) y la mayoría de los procesos químicos de los compuestos procedentes de los océanos, la tierra y las actividades del hombre